正月里宴饮多,女眷们几乎是轮流东道了。正月十五上元节不说，各家过节,就是有相邀的也不过是至交好友之间。但是其余日子众人相聚可就多了——正如之前宝茹与郑卓说的,正月十六这一日女眷之间就有一个‘灯谜会’。

　　宝茹自在家打扮妥当,与郑卓说过就在天黑之前往宴请的主人家去了。这一回宴请的主人家是帽儿巷子曾家,他家做的就是灯笼生意，开灯谜会倒是十分相宜。

　　宝茹到的时候‘灯谜会’自然还没开始，几个到了的夫人不过是由曾家几位奶奶招待着吃茶罢了。见是宝茹来了,其中一个最年轻的当即挽住了宝茹的臂膀，笑嘻嘻道：“哎呦呦,咱们的大才女来了！平日里多出挑，琴棋书画样样来得。今日猜灯谜,对人家来说只怕是手到擒来了！”

　　其他几位听着的夫人果然笑了，宝茹也是无话可说，道：“哪有这般？不过是大家客气吹捧罢了——说来我都成亲多少年了,这样的称赞一向是给未出阁的小姑娘的,如今安到我身上,实在是羞得不知说什么好了！况且我那几下子,读书还成,猜灯谜却一直不知如何摆弄，可别为难我了。”

　　宝茹这般说，但是却没有一个相信的。只因宝茹一向显得才思敏捷,有才华，这样的人玩一个灯谜实在是十拿九稳。大家觉得宝茹那般说话不过是装装样子,谦虚一回罢了。至于宝茹那就只有苦笑了，天地良心，她说的可是真话，却没人信。

　　不提灯谜会之前女眷们的嘻嘻哈哈，等到人齐，曾家太太就让人把灯谜摆出来。这些灯谜都是写在灯笼上的，宝茹啧啧称奇了一番，这些灯笼足足有几百个，但是却没有一个相同的。明明只不过是一回私宴罢了，但是花样却比上元节灯会还多，不愧是垄断湖州八成灯笼供应的曾家，手笔不凡！

　　灯笼样式倒是不必一样样细说，宝茹只是站在一盏四角平头白纱灯前，思索起上头的灯谜——‘在娘家青衣婆娑，在婆家青少黄多。别提起，一提起，泪洒江河’，打一物。宝茹摇了摇头，实在觉得想不出这是什么。她比较擅长精确一些的思维，这些联想的、抽象的，实在无能为力。

　　宝茹很果断地放弃了，去看下一盏琉璃灯上的——‘四月将近五月初，窗纸刮破重裱糊。丈夫进京整三年，捎封信儿半字无’，打四味药材。这个其实还比上一个要难，如果不了解药材，就是再会猜灯谜也是白瞎了。

　　不过宝茹倒是更喜欢这个，因为对联想能力似乎要求低些。宝茹心里想了一下，就在纸上写下了半夏，柴胡，当归，白纸。然后满意地去看下一个——她其实对于自己要求很低的，只要不至于交白卷这样没面子她就心满意足了，完全没有争强好胜的想法。

　　这

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