降者不杀。
马端廉身侧的下属也清楚地看到了这四个字。
“他们……这是要逼咱们认降？！”
认降？！
听得这一句，四下沉寂的气氛忽然躁动起来。
“吴家军真肯放过咱们吗……”
“可信不可信？”
“你们还真想认降不成？难道不知自古以来降兵的下场吗！说不定咱们前脚出山，后脚便被他们就地射杀！”
“可……继续留在这里不一样是等死吗？”
“行了，都住口！听将军的！”一名身形高瘦面上胡须杂乱的中年男人出声呵斥道。
马端廉的视线落在了那张信纸的最下角。
吴恙……
吴家世孙亲自写的劝降书。
若说可信与否，自然是相对可信的。
可是——降……
这个字是他出兵前从未想到过的，他想过或赢或输或战死，唯独不曾想过认降。
“我相信吴家……他们定不会出尔反尔！”
原本被呵斥安静的人群中忽然有一名年轻的士兵朝马端廉跪了下去，蜡黄的一张脸上那双眼睛里有泪光闪动，哽声道：“马将军，我不想死！”
马端廉听出了他正是附近一带的口音。
他此番领兵五万余，几乎全都是附近几城中调拨来的守军。
其中还有些是被一纸征兵令临时征来的。
他们当中许许多多都是宁阳附近一带的人士，家中有父母妻儿，甚至有些人在宁阳城中或还有亲眷在……
随他攻袭宁阳，乃是奉军令行事，不得不为。
想着这些，看着面前一张张求生的脸庞，马端廉喉咙处仿佛堵了一层厚厚的棉絮，一时竟叫他再说不出“誓死不降”、“战死亦是无上荣光”等诸如此类之言。
他的三名心腹已经战死两个，还有一个重伤难治，可谁又会记得他们？当今朝廷会感念他们的功劳吗？打败了仗的人，只有过，没有功。
那些军中拿来激励士兵们往前的虚无之言，于生死当前，仿佛都充满了欺骗。
跪出来的那人将好不容易压制下的气氛再次点燃。
“我也信吴家，吴家一贯一言九鼎……既承诺降兵不杀，那咱们必然就还有活路！”
“但凡还有一丝胜算，我等拼尽最后一滴血也愿随马将军杀出去，可当下……”
“我不想再这么继续等死了……”
“将军——”那中年男人紧皱着眉：“属下这就将这些扰乱军心者统统处置了！”
“不必了……”马端廉声音干哑，最后看了那些相继跪下的士兵们一眼，动作有些迟缓地转过身，回到了山洞中靠壁缓缓坐了下去。
他握着手中的劝降书，低低地叹了口气。
吴家这封劝降书一送，当真就再无可能杀得出去了……
眼前尚有退路生机在，人心便乱了，再不可能会有孤注一掷拼出性命的悲愤决心。
山洞外，跪着的士兵越来越多。
一道道或悲拗或微弱的哀求声
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