班奈特府。
客厅的壁橱燃烧着熊熊柴火,细蜡烛在餐桌中央闪闪发光，银器里装着上等的葡萄酒，还有厨娘精心准备的烤肉、培根、土豆、玉米、蛋糕、水果和夹心饼干。
宾格利先生坐在餐桌上唯一的客人席,感受着四周光明正大地打量的目光……有些无奈地将视线移向了窗外。
“达西。”他心里默默念叨,“临阵脱逃可不是一位合格的绅士啊。”
不过,与预期相反,他并不后悔这一晚的拜访,甚至还庆幸自己没有像达西那样“逃脱”。
因为他再次见到了昨天早上遇见的那位班奈特小姐——
他发誓，他从未见过比她更美丽的天使……
“宾格利先生？”
班奈特先生的问话打断了他的思绪。
“你家里有兄弟姐妹吗？”主人礼节性地询问道。
“班奈特先生,我有五个姐妹，其中有一个未婚的妹妹卡罗琳·宾格利小姐。她和我一起搬来了尼日斐庄园。”宾格利回答道,“说起来，我希望能够有幸把她们介绍给班奈特小姐们认识呢。”
说着，他下意识朝那位最漂亮的班奈特小姐看了一眼。
简原先也在悄悄打量着这位英俊的先生，这使得他们的视线猝不及防地撞在了一起。两人都意外地怔了怔，同时慌张地移走目光，脸蛋微微飘了红。
“我的朋友达西先生也会短暂地住在尼日斐庄园,”宾格利先生的语气不自觉地加快了,“很抱歉，他今天晚上临时有事情,没有办法来参加晚宴。”
他当然不会说,他是找遍了庄园，都没有找到这位先生，才一个人来赴宴的。
齐禹摸了摸怀中失踪了大白天的猫咪，顺着他的话问下去：“达西先生平时很忙吧？”
——忙着在人类与猫咪之间转换。
“是的，班奈特小姐。”
听到达西爱慕的姑娘发问，宾格利先生松了一口气,他终于可以帮他的朋友解释了。
“达西先生庄园里有很多事情需要他的处理。他是一位认真严谨的绅士，会亲自过目庄园里大大小小的事务。不过，”他想了想，半讨好地说，“假如有小姐邀约的话，他肯定会腾出时间的。”
达西：“……”
这是多么愚蠢的话。
他才没有时间给任何一位小姐——除了伊丽莎白·班奈特。
柴郡猫从伊丽莎白小姐身上跳下，弓着身从桌下走到宾格利先生脚边，“报复性”地抱住他的腿，轻咬了一下。
宾格利先生惊奇地叫了一声。
“去，走开！你这只蠢猫。”班奈特太太叫囔道，“宾格利先生，真是不好意思。”
她扬言要找女仆萨雷把猫儿赶走，最好赶回野外去，不要在再出现在这栋房子里，宾格利先生急忙阻止了她。
“班奈特太太，你可千万别怪它。这是只可爱的猫儿，我想，刚才它正在向我表达喜爱呢。”
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