“周姑娘你稍候，在下的军牌送上去了，核对之后才能放行，这是庞大人尚在桐城时就定下的规矩，夜间开城门甚难，这也是那些流寇闹的，还请周姑娘担待。”

　　桐城的南薰门外，夜色笼罩四野，两辆马车和五个人影还等候在城门处，正是周月如和护送的人，从早上天不亮就开始出发，到此时才赶到桐城，一天赶了两天的路。“吴旗总辛苦一天了，奴家等一会没啥。”周月如对那旗总轻声说道，这次由他和另一位士兵护送，那位吴旗总还带着家眷，路上和他的女人攀谈时，得知他们是庐江人，

　　去年寇难之后到桐城参加了壮班，救援江南之前已经是旗总。当时周月如在大江南岸，守备营登陆浦子口当天，南京城外就流传出各种消息，说有一支上游的官兵击败了流贼，后来知道是守备营获胜，让周月如很是激动，所以多问

　　了他几句，得知这位吴旗总还立下了战功。这次是守备营休整，他回庐江探亲，于是安排他和另一桐城士兵顺路护送周月如。因为仍有小股流贼在大别山出没，所以即便是休假的士兵仍必须携带腰刀，早上在安庆就用军牌提前出城，路上流民甚多，不时有抢夺之事发生，但大多发生在流民之间

　　，这些人看到带刀的官兵都躲得远远的，一路还算太平的赶到了桐城。

　　南薰门外的漆黑旷野上阵阵虫鸣，西南方有幽幽的鬼火，如果是两年之前周月如早就吓瘫了，但两次寇难之后，周月如早已见怪不怪，反而盯着那个鬼火飘动的方向。

　　崇祯半年寇难的时候，那里是流贼倒埋人头的地方，之后夜袭杀死的流贼也大多埋在那边的大坑中，对周月如来说最重要的是，周掌柜也埋在那个方向。

　　心里的难过一阵阵涌上来，她对桐城没有乡土的留恋，反而有不少的厌恶，但因为那处坟墓，这里又是她的牵挂，混合成一种难言的伤感。吴旗总似乎留意到了，他路上听周月如说过是来桐城扫墓的，低声对周月如道，“周姑娘不要太伤心，小人和守备营的同袍，一定把那些天杀的流贼都斩杀干净，给周姑娘

　　报仇。”

　　周月如嗯了一声，“守备营已经救了许多百姓，南京百姓如今都知道安庆有个守备营，清明时还有好些百姓过江祭奠阵亡的安庆兵将。”

　　“小人这个旗队里面，有一半都死在浦子口城外，就埋在那里。”

　　“啊，原来如此。”吴旗总低沉的哽咽道，“每想起那些同袍，小人就吃不下饭，总想着啥时候去祭奠一下，还好有百姓没忘了他们。但这还是代替不了同袍之谊，等小人得了闲，定然要特意

　　去一趟的。”

　　黑暗中吴旗总的声音有些沙哑，周月如原本对这人没啥印象，却突然因这样几句

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