却乾隆帝有一种古怪脾气，凡是他相信的人，任你如何横行不法，便是亲眼看见，也总是他好的。那杨瑞莲还只是一个贪官；独有那和珅，却是越老越贪。他常常派自己亲信的家丁到江南湖广各省去敲诈勒索；沿路督抚大员迎接和相国的家丁，好似迎接皇上一般。这种风声传到京里，那班御史老爷，谁敢一句闲话！独那刘相国，他是正人君子，便忍不住奏了一本，和相国在外面如何招摇撞骗、贪赃枉法。乾隆帝看了，便勃然大怒，刘相国有意挑拨，把他传进宫去，当面训斥了几句，气得刘相国胡子根根倒竖。嘉郡王十分敬重刘相国，那日便亲自到相府去劝慰了一番。起和珅，嘉郡王道：“这个奸贼！王总有一天收拾他。”当时嘉郡王悄悄地打发人到各省去，把和珅家人在外面招摇纳贿的事体，一桩一桩地察访出来，记在册子上，预备将来查办他。可笑那和珅还睡在鼓里，他见皇上喜欢嘉郡王，也天天在一旁称赞嘉郡王如何忠孝勤学。那乾隆帝听了越发高兴，便与和珅商量，自己年纪已老，打算趁此余年享几日清福，把这皇位传给嘉郡王。和珅听了皇上的话，也竭力怂恿乾隆传位。他想：如今他帮了嘉郡王的忙，他年嘉郡王登了位，少不得也要算他一位开国元勋，自己的权势将永远立于不败之地。乾隆帝虽打定主意，又因自己皇子众多，一朝宣布出去怕要闹出乱子来；便吩咐和珅暂守秘密，如今是乾隆五十七年，须要到六十年上，才下这让位的圣旨。如今先下谕把毓庆宫修理起来，命嘉郡王带了家眷搬进宫里去住，是防备意外的意思；又亲笔写“继德堂”三个字的匾额，给嘉郡王悬挂在宫中，暗藏着传位的意思。

　　那嘉郡王见父皇在他身上如此费心，不知是祸是福，又不好问得。心中正惶惑的时候，外边忽然传和相国请见。嘉郡王因他是个贪官，十分看不起他，平日也少和他来往，如今听他亲自上门求见，心中觉得诧异，又因他是父皇第一亲信的大臣，又不好怠慢他，只得迎出去相见。那和珅见了嘉郡王，抢上来打了一个躬，开口便：“恭喜王爷！”接着，袖子里拿出一个如意来，双手献上。嘉郡王接了如意，心中越发诧异。

　　原来当时宫中规矩：凡是秀女们点中了封妃子，妃子们点中了封皇后，那向她贺喜的人不便明，见了面便献一个如意，一来是向她贺喜的意思，二来是暗地里报一个喜信给她的意思。

　　如今和珅要讨嘉郡王的好，便来献这个如意，也是暗地里报一个喜信的意思。嘉郡王见了如意，便道：“王有什么喜事，却要烦相国的驾。”那和珅又打了一个躬，悄悄地道：“王爷还不知道吗？如今皇上已内定传位给王爷了。

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